Vanthoor/Weerts siegen im zweiten Rennen in Valencia

Valencia (ESP) [ENA] Das Team WRT-Duo kommt vom 13. Startplatz und holt sich mit BMW-Motoren den ersten Sieg in der Fanatec GT-Europe Series. Ein vierter Sprint-Cup-Titel in Folge wäre damit in Aussicht. Audi komplettiert Gold- und Silbersieg dank Tresor Attempto Racing und Saintéloc Junior Team. Malykhin und Pure Racing holen sich in einem beeindruckenden Rennen mit einem Sieg für Porsche Nr. 911 den Bronze-Cup-Titel.

Das Team-WRT-Duo Dries Vanthoor und Charles Weerts sicherte sich heute Nachmittag beim Rennen in Valencia ihren ersten Fanatec GT Europe-Sieg mit BMW. Ein Ergebnis, das ihre Hoffnungen auf einen vierten Sprint-Cup-Titel in Folge vor dem Finale im nächsten Monat am Leben hält. Während die meisten Rennen aus den ersten Startreihen gewonnen werden, startete man in diesem Rennen vom 13. Platz. Nur einmal in den 116 Sprint-Cup-Wettbewerben seit 2013 hat ein Auto von weiter hinten gesiegt. Von Anfang an herrschte Trubel, als der #46 Team WRT BMW von Maxime Martin auf den Rasen ging. Der belgische Rennfahrer wollte nach einem Blitzstart vom dritten auf den ersten Platz springen.

Aber es war der Pole-Setter Simon Gachet, der in der ersten Kurve die Führung übernahm, gefolgt vom #69 Emil Frey Racing Ferrari von Albert Costa, während Vanthoor entscheidende Fortschritte auf den siebten Platz machte. Das Safety-Car wurde fast sofort eingesetzt, da mehrere Autos auf der Strecke festsaßen. Dazu gehörte auch der BMW Nr. 46, dessen Fahrt über das Gras zu einem Problem mit dem Kühler geführt hatte. Das Rennen wurde mit dem Audi Nr. 26 an der Spitze des Feldes fortgesetzt, dicht gefolgt vom Ferrari Nr. 69.

Den dritten Platz belegte bald der #40 Tresor Orange1 Audi, als Mattia Drudi Maximilian Paul (#163 VSR Lamborghini) und dann den Schwester-Audi #99 von Lorenzo Patrese schnell hinter sich ließ. Das Spitzentrio blieb bis zum Boxenfenster unverändert, dem ein zweites Safety-Car vorausging, um zwei weitere angeschlagene Autos wegzuräumen. Vanthoor stoppte so schnell wie möglich und erhielt einen hervorragenden Service von der Mannschaft des Team WRT. Tatsächlich war dies der schnellste Boxenstopp des Wochenendes und ein entscheidender Faktor für das, was folgen sollte. Als die restlichen Spitzenreiter stoppten, kletterte der #32 BMW nach und nach in der Rangliste nach oben

Entscheidend war, dass es den Audi Nr. 40 aus der Box geschlagen hatte; als es sich vom Ferrari Nr. 69 absetzte, schien es, dass das Rennen auf das Team WRT zusteuerte. Der Audi Nr. 26 kam als letzter an die Box, obwohl Paul Evrard deutlich hinter Weerts zurückblieb, als er davonzog. Aber das Rennen war noch nicht gewonnen. Weerts musste dem Druck des Audi Nr. 40 standhalten, der jetzt von Ricardo Feller gefahren wurde, der sich schnell am Heck des BMW befand. Aber der Schweizer Fahrer schaffte es einfach nicht, mit seinem Rivalen mitzuhalten und füllte die Spiegel des M4 aus, ohne jemals eine ernsthafte Herausforderung zu stellen.

Gegen Ende des Rennens gab es ein weiteres Safety-Car, nachdem sich der #33 Nova Race Honda drehte, aber Weerts war der Herausforderung von Feller erneut gewachsen. Der Belgier überquerte die Ziellinie weniger als eine Sekunde vor seinem Rivalen und beendete damit eine zwölfmonatige siegeslose Phase des erfolgreichsten Sprint-Cup-Duos. Der dritte Platz ging an den Ferrari Nr. 69, der den Kontakt zur Spitze hielt, aber nicht um den Sieg kämpfen konnte. Als Vierter baute der #11 Comtoyou Racing Audi seine Punkteserie in jedem Sprint Cup-Einsatz dieser Saison aus, dank einer weiteren souveränen Fahrt von Christopher Haase und Lucas Légeret.

Der fünfte Platz ging an den #99 Tresor Attempto Racing Audi, der dank der Bemühungen von Patrese und Alex Aka einen Wochenendsieg absolvierte. Ihnen folgten der #14 Emil Frey Racing Ferrari und der #26 Saintéloc Junior Team Audi. Letzterer konnte seinen frühen Vorsprung zwar nicht halten, konnte aber dennoch den ersten Gold-Cup-Triumph des Jahres 2023 für Gachet und Evrard feiern. Andrea Caldarelli (#60 VSR Lamborghini) überquerte die Ziellinie als Achter, wurde aber aufgrund einer Strafe wegen Überschreitung der Streckenlimits in der Rangliste zurückgeworfen. Somit ging P8 in der Endwertung an den Sieger vom Samstag, den #88 Akkodis ASP Mercedes-AMG von Raffaele Marciello und Timur Boguslasvkiy.

Dieses Ergebnis brachte dem Tabellenführer ein paar Punkte ein, der nach dem 18. Startplatz Schwierigkeiten hatte, ernsthaft voranzukommen. Der Bronze Cup beendete seine Sprint-Saison in Valencia, wobei Alex Malykhin dank des Sieges im Porsche Nr. 911 als Klassensieger hervorging. Teamkollege Ayhancan Güven erkämpfte sich im zweiten Stint die Führung und sicherte so Malykhin den Titel in perfekter Manier. Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 81 von Theeba Motorsport belegte den zweiten Platz und bescherte Reema Juffali und Fabian Schiller den ersten Podiumsplatz im Jahr 2023. Während der Bronze Cup feststeht, bleiben alle anderen Sprint Cup-Titel bis zum Finale im nächsten Monat offen.

Tatsächlich hat das Valencia-Wochenende in Zandvoort (13.-15. Oktober) zu einem faszinierenden Kampf um den Gesamtsieg geführt. Marciello/Boguslavskiy führen die Gesamtwertung mit 6,5 Punkten Vorsprung vor Drudi/Feller an, Vanthoor/Weerts liegen weitere sieben Punkte zurück. Auch die Crews #11 Comtoyou Racing und #69 Emil Frey Racing behalten eine Außenseiterperspektive für ein spannendes Entscheidungsrennen an der niederländischen Küste.